Nesse artigo você vai ver as informações mais importantes sobre o mercado de gás natural: onde ele é usado, quem são os maiores produtores, e como investir na segunda maior commodity energética do mundo.

O gás natural é um combustível fóssil não-renovável, como o carvão e o petróleo, e responsável por ¼ da produção da energia global. A cada ano são extraídos 4 trilhões de metros cúbicos de gás natural, um mercado de 1 trilhão de dólares, com metade do tamanho do petróleo, e nos últimos anos, esse mercado foi fortemente afetado por pandemias e guerras. Essa commodity tem 3 usos principais: por usinas termelétricas, para a produção de energia; por indústrias, como matéria-prima para a produção de plásticos, fertilizantes e produtos químicos, e por carros e residências.

Se um carro roda mais de mil quilômetros por mês, compensa instalar o kit do GNV, gás natural veicular, combustível que chega a gastar 40% menos que a gasolina.

Já no uso residencial, o gás natural aquece casas e escritórios em países frios, e nos demais países, se você mora em uma cidade grande, é provável que receba gás natural encanado na sua casa. Já em cidades menores, é mais comum utilizar o botijão de gás, que não vem do gás natural que a gente está tratando nesse vídeo, mas sim do GLP, o gás liquefeito de petróleo.

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O gás natural pode ser encontrado isolado ou próximo a reservas de carvão ou petróleo, e são formados da mesma forma: restos de animais e plantas são submetidos a intensa temperatura e pressão por centenas de milhões de anos e se tornam um hidrocarboneto gasoso.

Esse gás é extraído e refinado para retirar água, areia e outros resíduos, para ser canalizado em estado gasoso por gasodutos ou resfriado a -123º C para se tornar o GNL, gás natural liquefeito, pois líquido ele tem volume 600 vezes menor e é transportável por navio.

Desde fevereiro de 2022, a Europa praticamente parou de receber gás da Rússia, que era seu maior fornecedor há décadas, e passou a depender do gás natural liquefeito trazido de navio da Ásia e América, o que estimulou muito a construção de infraestrutura nos portos para essa forma líquida do gás natural.

Mesmo assim, o choque de oferta foi tão grande que o preço do gás atingiu máximas em agosto de 2022, incentivando sua substituição por carvão e outras fontes de energia, o que acabou derrubando depois o preço do gás.

Só na Europa, a demanda por gás natural caiu 1,5%, ou 55 bilhões de metros cúbicos, uma queda similar à primeira onda da Covid, também resultado de um inverno pouco rigoroso.

O preço do gás natural costuma subir quanto mais frio for o inverno no hemisfério norte, entre dezembro e março, e o fator clima também pode atrasar a produção de gás caso haja furacões ou tempestades nas áreas de produção.

Além do clima, podemos citar mais 3 fatores que impactam o preço do gás natural:

• Armazenamento: o gás natural pode ser armazenado no subsolo, e quanto maiores as reservas, mais o preço vai cair e desestimular nova produção;

• Crescimento econômico: como toda commodity energética, se a economia cresce, as indústrias vão demandar mais gás natural e o preço vai subir;

• Substitutos: quanto mais barato estiver o carvão ou o petróleo, mais vão preferi-lo em vez do gás natural, apesar de ele ser menos poluente que os dois. Na Itália, por exemplo, mais da metade da energia vem do gás natural, já na Polônia, menos de 10%.
  O maior produtor de gás natural do mundo são os Estados Unidos, com ¼ da produção mundial, quase 1 trilhão de metros cúbicos por ano, quase 90% usados no próprio país. A Rússia é o 2º maior produtor, com 750 bilhões de metros cúbicos, dos quais 200 bilhões são exportados, fazendo dela o maior exportador do mundo, seguido por Irã, China e Catar, sendo que esse último agora é o maior exportador da versão líquida do gás, o GNL.

As maiores empresas produtoras de gás natural são, naturalmente, dos países produtores: a Gazprom e a Rosneft, da Rússia, as chinesas PetroChina e Sinopec, as americanas ExxonMobil e Chevron, além da British Petroleum e da Royal Dutch Shell. A Exxon e a Shell são conhecidas como boas pagadoras de dividendos nesse setor.

Todas essas são também grandes produtoras de petróleo, com a diferença que o mercado de gás natural cresceu mais de 2% ao ano na última década, muito mais que o petróleo, e a maior parte do gás é utilizada no país em que é produzido, enquanto no petróleo, ¾ são comercializados entre regiões. Os maiores consumidores de gás natural são os Estados Unidos, Rússia e China.

Além de investir diretamente em ações de empresas desse setor, você também pode utilizar ETFs para ter exposição ao gás natural no seu portfólio. Na Bolsa americana tem o UNG, que desde 2007 investe em contratos futuros de gás natural, ou o FCG, que reúne 40 empresas de gás natural, e você encontra BDRs na B3.

Confere o meu vídeo sobre o gás natural: